1. 식품회사에서 식품의 형태ㆍ용기ㆍhopper, 연속냉동기 등의 부품에 불소수지 가공이 사용되고 있다.

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그 이유는 다음과 같다.

식품에는 당분과 수분이 함유되어 있기 때문에 점착성이 높은데 비점착성이 뛰어난 불소수지를 사용함에 따라 사용 후 청소 등이 간단해진다.

불소수지는 내열, 내한성이 뛰어나기 때문에 조리시의 가열, 보존시의 냉동 등 넓은 온도에서 사용할 수 있다. 또 일반 플라스틱에서 볼 수 있는 가소제 등의 용출이 있어 식품의 맛과 향을 잃지 않는다. 게다가 수지 그 자체에는 곰팡이, 세균이 번식하지 않고 난형성ㆍ내열성에 의해 세정ㆍ살균을 용이하게 한다.

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Q : 프라이팬, hot plate 등은 조리할 때 식품이 타서 붙지 않도록 불소수지를 코팅하고 있는데 왜 눌러 붙지 않는 불소수지가 금속 표면에 밀착 도장 가능한가요?

A : 수지를 프라이팬이나 hot plate 등의 금속에 코팅할 때는 우선 금속 위에 primer라는 밀착층을 코팅하고 그 위에 불소수지를 코팅해 열처리를 합니다. primer(접착층)을 넣어 금속에 불소수지 접착이 가능하게 된 것입니다.

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2. 불소수지의 제품 안전성

불소수지를 사용한 제품의 안전성은 개별 제품의 용도에 따른 법령규제 등에 따라 시험을 행하여, 따라야만 하는 인증을 얻어 둘 필요가 있다(특히 의료용 제품은 주의가 필요하다). 제품의 원료 수지가 각종 안전규격을 clear하고 있지만 그래도 다음의 것들을 유의하자.

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식품관련은 FDA(미국식품의약품국)의 Federal Regulation의 항목을 보게 된다. 실제로 불소수지가 포함되어 있는 항목은 PART-177 Indirect food additives: Polymers의 부분이다(이 내용에서 의료는 대상 외).

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§ 177.1550 Perfluorocarbon resins(perfluoropropylvinylether, 사불화ethylene, 육불화propylene와의 공중합체를 포함)을 대상으로 하고 있다. 시험은 증류수, 50%의 에탄올 수용액, normal heptane 및 초산 ethyl의 각각의 비등상태(Boiling temperature)에서의 용출시험(2시간)을 행한다. 전 추출물이 3.1㎎/㎠를 넘지 않을 것. 불화추출물이 0.46㎎/㎠를 넘지 않을 것으로 되어 있다. 구체적으로는 코팅 막 등을 대상으로 하고 있다. 덧붙여 시험방법의 상세는

§ 177. 1520의 Olefin polymers 항목에 기재되어 있다.

§ 177. 1615 Polyethylene, fluorinated. 내용은 위와 같다.

§ 177. 2510 Polyvinylidene fluoride resins은 동일하게 수증기, 50%에탄올 수용액, normal heptane 및 초산 ethyl 각각의 비등상태(Boiling temperature)에서의 용출시험 (2시간)을 행하여, 인치 평방 당의 추출물이 0.01㎎을 넘지 않을 것으로 규정되어 있다.